Der Appenzeller ist ein sehr temperamentvoller, unternehmungslustiger und furchtloser Hund. Er ist freudig und äußerst lernfähig. Zu seinem Besitzer und der Familie besteht eine sehr enge Bindung. Diese Eigenschaften machten ihn in der Vergangenheit zu einem arbeitsfreudigen Hof- und Treibhund für die Schweizer Bauern.

Heute eignet er sich als zuverlässiger Familien-, Begleit- und Wachhund. Appenzeller Sennenhunde werden auch als Lawinen-, Rettungs- und Katastrophenhund eingesetzt, sowie als Blindenführ- und Therapiehund ausgebildet.